Хижина ведьмы

Только взрослые могут променять отдых в родном лесу на какой-нибудь дикий "курорт". Халифат, конечно, курортом не был, но и родной лес был далек от представлений о сосновом бору.
Впрочем, данные соображения Хлорис не занимали, ее больше волновало отсуствие в обозримом окружении рыцарей, принцев и драконов, которые должны были сражаться за внимание прекрасной дамы. То бишь, малютки Хло.
Поэтому фейра болтала ногами, сидя на стуле, и имела при этом такой задумчиво-огорченный вид, что даже менее проницательный человек, нежели бабушка Шеллер, вполне мог догадаться, что юную девицу что-то беспокоит.
- Эх... - Примерно так Хло отреагировала на реплику ведьмы и взяла в руки чашку. В этом вздохе было столько страдания, что и представить трудно. Обыкновенно огорчения и несовершенства мира в юности воспринимаются как нельзя остро. А тут и огорчение было самое что ни на есть обидное!
- Ну ведь были же! - Хлорис махнула полуопустевшей чашкой, только чудом не залив стол, себя и собеседницу. - Вот ты, бабуль, помнишь же! Были! А сейчас... Даром что в лесу... - Еще раз тяжко вздохнув, фейри окинула взглядом расставленный на столе чашки. - Вот так вся жизнь и пройдет... А рыцарь не приедет... И что делать?.. - Вопрос казался риторическим.

- Ну как не делись, как не делись!.. - Хло аж подпрыгнула, снова размахивая отваром. Нет, бабушку девица слушала внимательно, да и слова поперек старалась не вставлять, а это что-то да значит. Все-таки фейри народ своевольный и контролю не поддающийся, однако и для этих созданий бывают авторитеты. Ну, как минимум у Хлорис такой авторитет в лице старой ведьмы имелся. И немалую роль здесь играло то, что старуха не только разделяла идеи крошки Хло, но и поддерживала ее бредни, всецело их одобряя. - Куда ж им еще соваться, как не в гиблые места?! Они ж кто? Герои! А как же сказочные создания? Феи? - Девица, подскочив, одним мигом взлетела на табурет, вставая в позу. Вскинув руку с чашкой на манер кубка, Хло сделала серьезное лицо.

Примерно в этот момент раздался скрип шагов и в кухню ввалился Тамаш, на которого с высоты своего положения грустно посмотрела фейра. Колдун вызывал у нее искреннюю симпатию, хоть и был далек от образа рыцаря в сияющих доспехах. И от разговорах об этих рыцарях тоже, поэтому Хло активно закивала, поддакивая словам Шеллир и дожидаясь, пока невольный свидетель этих посиделок не исчез за дверью.

- А что тут думать? - Малютка Хло спрыгнула со своего помоста и уселась на место, утыкаясь носом в чашку с отваром. - Места у нас гиблые, это правда. Так и тянуть их сюда должно! Тут же ж самое место, чтобы героически погибнуть. А они ни ногой... Да и какая им разница: драконы или пауки? Тож монстры, тож злобные, - Надув губы, девица поставила на стол чашку. - Вот хоть сама берись и выращивай. Драконов! - Просияв, Хло подскочила. - Давайте вырастим дракона!

- Ну да... - Тяжко вздохнув, Хлорис кивнула, признавая справедливость замечаний старухи. Местная волшебная братия и в лучшие-то времена особым уважением не пользовалась, а уж теперь-то, когда из всех "фей" в лесу если и осталась, то одна Хло...

Пассаж про кротость девиц, которых ищут рыцари, фейра пропустила мимо ушей. А вот романтичностью она могла переплюнуть иную принцесску из эльфийского рода. Хотя и дурость, пожалуй, тоже. Но это к делу отношения не имеет.
- А я что? Чем не романтичная девица?! - Грохнув опустевшей чашкой о стол, да так, что та едва не развалилась на осколки, малютка Хло недовольно надула губы. - Слух надо пустить. Мол девица ждет спасения... Вот на сказки про принцесс заколдованных они все как мухи слетаются! - От этой перспективной мысли бабушка Шеллир отвлекла крошку фейри довольно быстро.
Одно упоминание о "сказачном красавце" могло заткнуть девицу на добрых полчаса, если следом шла история, связанная с этим самым красавцем. Однако, ведьма предложила кое-что по-интереснее.

Дракон! Собственный и настоящий! На какое-то мнгновение Хлорис показалось, что эта идея гораздо интереснее и лучше, чем мысль завести собственного рыцаря, но девица тут же усомнилась в здравости сей мысли. С другой стороны, мысль так и засела в восприимчевом девиьчем сознании рядом с мечтательными воспоминаниями старой ведьмы о "сказочном красавце Драконе". "А может, мне тоже повезет?.."

В общем, заветное "Бери Тамаша и отправляйся" было встреченно восторженным визгом, несколькими подпрыгиваниями и объятиями. Все эти действия уложились в рекордные три секунды, а уже через мнгновение Хло неслась наверх, вопя почти без передышки:
- ТамашТамашТамаш!!
Как у нее хватало на это дыхания - не известно, но факт оставался фактом. Найдя колдуна, малютка взвигзнула снова и принялась тараторить без пауз:
- Тамаш-Тамаш! Шеллирразрешила, атыдолженмнепомочь!! Мыидемзадраконом! Мыидемзадраконом! - Все это сопровождалось подпрыгиваниями и хлопаньем в ладоши.

Вот за что фейра и ценила Тамаша, так это за умение ввязываться в ее авантюры без лишних вопросов и промедления. Даром, что ни одна из таких авантюр так и не была воплощена в жизнь, в чем девица более чем справедливо подозревала самого колдуна, однако Хло и сама успевала несколько раз передумать и отказаться от своей затеи за то время, что гоблинообразный ухажер бабули устраивал ей прогулку по родным местам. Любить, конечно, здешний колорит Хлорис больше так и не стала, зато знала уже на порядок лучше.

- Ааа... - Вопрос Тамаша, дельный и разумный, поставил девицу в тупик. Об этом вопросе крошка еще не думала, так как ведьма сказала что? "На месте выберешь". С другой стороны, ступор длился недолго. Спустя секунду Хло принялась засыпать колдуна лишней, бессмысленной и бесполезной информацией. - Да!.. Нет!.. Не зна!.. Не ду... Красивенького! Там посмотрим... Видно будет!.. Может голубенького? Под цвет!

Замерев, дабы удержать эту занятную мысль в голове, Хло захлопала глазами, глядя на прищурившегося колдуна. В этот момент и прозвучало напутствие Шеллир, после которого Тамаш как-то даже помрачнел. Хлорис почти было собралась ему посочувствовать, но отбросила эту идею как бесперспективную и только закивала, подтверждая слова старухи.
- Принесем. Мы ведь принесем, да? Да? Да?! - И, потянув за собой колдуна, полетела вниз, перепрыгивая через ступеньки. - Принесем! Принесем!

Найкеле шла по Паучьему лесу словно по полю с колокольчиками – легко и безмятежно. Всё же она прожила здесь более пятидесяти лет, и необходимые для выживания, безопасности и чистоты подола юбки действия выполнялись ею автоматически, без раздумий и усилий.
Сегодня Найкеле, наконец, завершила свои приготовления к дальнему пути. Сумка с необходимым минимумом была собрана, дом защищён от всяких негодяев как заклятьем, так и тремя питомцами – некромантка искренне надеялась, что восьмиглазые крошки смогут дождаться её возвращения. Она будет очень по ним скучать.
Напоследок она посидела немного рядом с любимым; очень не хотелось оставлять его одного на столь неопределённо долгое время, но выхода не было: ведь именно ради него она уходит, всё и всегда – только ради него.
Поцеловав Ломиона в ледяные губы, она закрыла гроб сделанной из полупрозрачной слюды крышкой, заперла дом и отправилась выполнить последнее, что нужно было сделать, перед тем как начать свой путь – попрощаться с ведьмой Шеллир.
С ведьмой они виделись не очень часто, но стабильно и с удовольствием, с тех самых пор, когда Шеллир поселилась здесь около двадцати пяти лет назад. Одиноким женщинам в такой глуши надо поддерживать друг друга; правда, потом Шеллир одинокой быть перестала, но на отношениях с Найкеле это не сказалось.
Некромантка отворила калитку, прошла сквозь премилый садик ведьмы и деликатно постучала в дверь.

- Ах, простите меня, миледи, - мелодично повинилась Найкеле, чьё воспитание позволяло приходить в гости среди ночи, но, тем не менее, запрещало называть на «ты» даже полувековых знакомых. – Я совсем не вовремя.
«Более чем совсем», - в процессе слегка брезгливых раздумий о том, куда бы присесть, заметив куртку, мысленно укорила себя эльфийка. И осталась стоять. Она была очень деликатной особой.
- Я всего на минуту, проститься. Пришла пора мне уходить, - эту тему они с ведьмой уже обсуждали, поэтому объяснений не требовалось. – Если вас не затруднит, приглядывайте за моим домом, пожалуйста. Я оставила там охрану, но на душе что-то всё равно неспокойно. О, если с ним что-нибудь случится…
Лицо Найкеле выразило лишь слабую тень озабоченности, но в сферическом навершии её посоха зловеще заметались зеленоватые всполохи. Она не могла представить, что будет с ней, если с ним что-нибудь случится, зато то, что будет с виновниками, представляла в мельчайших деталях.
- Впрочем, что это я переживаю впустую, - уже через секунду просветлев, ясно улыбнулась она. – Лучше скажите мне, не нужно ли вам привезти что-нибудь особенное? Путь мой будет долог, и я наверняка сумею отыскать вам хороший подарок.

«Привези только». Найкеле улыбнулась – её несказанно умиляла ведьминская манера общения. Так складно, так невинно, так очаровательно. И всегда с таким подвохом. В радость ей такой будет привезти этот самый камешек - главное жизнь не потерять по дороге. На крайний случай, впрочем, можно конечно и потерять, но только с тем, чтобы затем вернуть.
О, на словах всё так всегда выходит гладко!
- Хорошо, миледи, я запомню. Пререкающиеся духи – это действительно не очень приятно. Голова от них болеть начинает, да и вообще…
Найкеле накинула на голову капюшон плаща – не стоило задерживать почтенную даму.
- Что ж, до свиданья, Шеллир, - проговорила она, уже продвигаясь к выходу. – Ещё раз прошу прощения за беспокойство… Удачной ночи.
Далеко за забором в темноте леса здравствовала и процветала ночная иллюминация. Народ развлекался.

____________
нрпг: выбирай маршрут :)

Надо сказать, что перспектива пересекать море слегка тревожила Найкеле. Не то чтобы она не любила или боялась воды – просто некроманту, знаете ли, всегда спокойнее чувствовать под ногами твёрдую (ну или хотя бы относительно твёрдую) землю. В земле – сила (а также славные мёртвые джентльмены, всегда готовые по первому зову придти даме на помощь в трудную минуту). В море же, если что, придётся обходиться случайными попутчиками. М-м, кажется, в порту Нежила стоит Чёрная Жемчужина офицеров на немногочисленные корабли набирают из немногочисленной высокоорганизованной нежити? Или эта радужная информация сильно устарела, и высокоорганизованной нежити там не осталось и для этого?
В любом случае, ей представится шанс это выяснить, поскольку вероятность того, что через пять минут здесь появится Его Величество король фей Лавин и галантно предложит подбросить её до халифата, как ни прискорбно, ничтожно мала. К сожалению.
Итак, в сторону Маледикта, к чешуйчатым неотёсанным грубиянам. Когда Найкеле в последний раз видела демонов, у тех случился серьёзный кризис жанра, вызванный муками выбора. С одной стороны, её следовало немедленно убить, с другой – её всё-таки можно было продать! Собственно, эти разногласия её в тот раз и спасли – нельзя так увлекаться спором, можно потерять кое-что важное.
Как бы в этот раз пройти потише, ещё предстояло поразмыслить поближе к делу.

Пока же ещё предстояла дорога через лес, и не из самых коротких.
«Но хотя бы здесь всё привычно и знакомо», - нежно улыбнулась Найкеле, аккуратно обходя паутину и двигаясь в противоположном направлении от манящих огней.

переход-подскажите-ка-пожалуйста-куда
Подсказываю: сюда :)