Эльфийский Совет

Митру

Когда Демиор появился на поляне перед Яуром, члены совета уже начинали собраться. Митру занимал одно из кресел на Юго-восточной стороне поляны, рядом с ним стояло еще одно - пустое. Из кресел на Юго-западной стороне было занято одно - на нем сидел высокий седовласый эльф со смуглой кожей. В его руках был небольшой деревянный скипетр, знак председателя совета. Это место он занимал по праву старшего. Два северных кресла были еще свободны - старейшины высоких эльфов всегда являлись последними.
Увидев человека, Митру приподнялся с кресла и жестом подозвал его к себе.
- Вы будете стоять здесь, - сказал он, указывая на место подле своего кресла. - Вам разрешено присутствовать на Совете с самого начала, но хочу предупредить - ничего не говорите, пока к Вам не обратятся напрямую, иначе другие старейшины могут счесть это за оскорбление. Не смотрите старейшинам в глаза, если не говорите с ними - в особенности Высоким. Когда вас спросят - сделайте шаг вперед и отвечайте, потом вернитесь на свое место. Что-то из сказанного может показаться Вам слишком резким, но проявите терпение - наши народы слишком долго враждовали, чтобы быстро это изменить.

Лаер'эллотх


Пророчица явилась не то что бы с опазданием, но подзадержалась она весьма очевидно.
Считается, что красивые женщины должны опаздывать, дабы ожидающие их могли еще раз спокойно все обдумать. Вестницы грядущего, впрочем, торопиться не обязаны по тем же причинам. А уж Тиранайя и вовсе считала спешку и суету - последнийшим делом и наибольшим из зол, существующих в обозримом мире.
В необозримом, правда, тоже.

Эльфийка неторопливо прошествовала на поляну и, не оглядываясь по сторнам (что нового она могла увидеть здесь?), двинулась к нынешней "приглашенной звезде". Если бы пророчица умела, она бы светло улыбнулась Митру, но увы, уголки губ Тиранайи лишь скорбно опустились, знаменую полный горести вздох:
- Радость от лицезрения здравия, брат мой, омрачает лишь свет грядущего, что так неласков в темные к нам времена, - Простерев над эльфом узкую и изящную ладонь, женщина скупо, но улыбнулась. - Путь наш тернист и извилист, но те, кто избрав, не свернут с прямого пути, станут известны в веках как герои! - С этими словами она обернулась к человеку, допущенному на совет.
Немыслемое дело! Но вопросы расовой принадлежности волновали лунную в последнюю очередь. Как известно, Судьба-злодейка пакостит всем вне зависимости от их цвета кожи и выговора.
- Вы сегодня успели позавтракать? - Уголки губ эльфийской красавицы снова скорбно опустились, и выглядело это так трагично, что даже падение до низкого слога осталось совершенно незамеченным. Впрочем, падение продолжалось недолго. - День твой, ознаменуясь решеньем вопроса, приведет к неизбежным последствиям в судьбах всех тех, кто доверчиво следует к цели. Нам не видать вожделенного солнца лучей, ибо рассвет наш ушел, мы живем в ожиданьи конца и заката... - Оборвав свои речи и замерев на этой ноте, Тиранайя с секунду молчала, даже не закрыв рот. - А, впрочем, это не важно, - Махнув бледной рукой, она развернулась и с прежней неторопливостью оптравилась к своему месту.

Итиль'ревиан


Летящий-На-Лунных-Крыльях сидел, погруженный в свои мысли. Сегодняшний Совет был особенным, и старший из iarwain мысленно готовил аргументы, вспоминал наиболее важные моменты, пытался просчитать возможные действия других. Так готовится к решающему поединку боец, разминая мышцы и изучая любимые ухватки соперника. Не то чтобы он воспринимал других старейшин именно как соперников, однако... Взять хотя бы сидевшего на Юго-Восточной стороне Ферендира. Изменит ли он свое мнение? Стрелы его воинов разят без жалости, и так же разят его слова. А Глинна'тир'нен? Даже говорить не стоит. Сколько он пытался остудить пыл этих двоих? И что?
Однако на этом Совете будет человек. Как давно этого не было... да, на его памяти - уже нет. Сколь многое это изменит? Эльф поднял голову и всмотрелся в серое небо. И пусть Луны не было, он мысленно произнес: "О прародительница Селена, освети мой путь".
В этот момент раздалось хлопанье крыльев и большая белая птица опустилась на ветку над головой эльфа. Недовольно нахохлившись, совин тихо гукнул.
-Идут? - сказал Итиль'ревиан. - Что ж, значит, настало время.
Эльф хлопнул по спинке своего кресла и птица перепорхнула на него, под защиту склонившихся ветвей. Некоторое время старейшина внимательно смотрел в ту сторону, откуда прилетел совин, но затем откинулся на кресло. Раздражение и напряжение ушло из его облика, и теперь он казался вновь абсолютно расслабленным и погруженным в свои мысли.

Демиор Мальгар

Мальгар молча шел за проводником и мысли его были далеки от созерцания красоты Поющего Леса. Он прекрасно понимал, что риск его жизни до сих пор существует. Или риск не достичь цели, что не менее страшно. Однако когда перед ним открылся Брунтаур и высившееся в его центре священное древо, он замер. Величие и мощь этого места впечатляли и одновременно подавляли. Он нерешительно шагнул вперед, продолжая оглядываться, и только потом заметил эльфов. Кроме Митру, был еще один - седой. Демиор едва заставил себя не уставиться на него удивленным взором. Седой эльф! Сколько же ему должно быть лет?! Тем временем Митру подозвал его. Выслушав указания эльфа, Мальгар кивнул и встал возле кресла. Стараясь не выказывать своего удивления слишком явно, он все же продолжал рассматривать рощу Эльфийского Совета, когда появилась еще одна из Старейшин. Почему-то Знахарь сразу решил, что это та, кого Митру называл Провидицей. Именно таким был ее взгляд - отрешенный и в то же время, казалось, проникающий во что-то невероятно далекое и важное. Она была потрясающе красива, но красота ее казалась иной, возвышенной - так красив рисунок звезд в ночном небе - неуловимой, как блики лунного света на водной глади. Он даже не смог толком ответить на ее слова, только старался не смотреть в ее глаза, помня наставления Митру. Когда она отошла, он облегченно выдохнул - ее слова и само ее присутствие оставляли странное ощущение.

Лаер'эллотх

Появление "Высоких" родичей Пророчица встретила со скупым радушием улыбки. Так старушка, отмеченная печатью скорого конца, улыбается дивым и наивным внукам. Царственно кивнув на приветствия, Смотрящая-в-бездну обвела присутствующих пронизывающим, выворачивающим душу взглядом и опустила глаза, когда Сай'ран поднялся со своего места, начиная свой отчет.
Буквально после первых же слов сородица от кресла эльфийки послышалось бормотание, разобрать котрое не представлялось возможным. Лишь отдельные слова доносились до сидящих на поляне iarwain, но и этих слов бы хватило, чтобы от безнадежности и беспросветности грядущего скисло молоко не у одной дюжины коров.
Лишь когда Митру закончил, Пророчица подняла закатившиеся глаза к небу и нараспев произнесла:
- В мраке грядущего места эльфийским народам не видят враги, что так подло сужают границы исконного нашего дома! Нам ли не знать, что любое решенье несет лишь отсрочку для гибели славных Поющих Лесов! Тайна сокрыта в глубинах печального времени, но нам не воззвать к ее силе, уснувшей на веки веков. Можем ли мы позволять себе медлить иль кинуться в гущу грядущих сражений?! Наше бездействие скорбно, участь же вовсе печальна. Темно от укрывших туманов в завтрашнем дне!.. - На несколько мгновений поляну Совета окутала тишина.

Тиранайя тряхнула головой, проморгаалсь и скорбно вздохнула, снова сбиваясь с высокого слога:
- Грустно всё это...

Итиль'ревиан

"Высокие родичи, как всегда, верны себе. Она - воплощение высокомерной скорби, и он - ее немая и опасная тень." - с досадой подумал седой эльф. Впрочем, голова его была наклонена и волосы скрыли выражение его лица.
Как только отзвучали слова Лаэр'эллотх, Аэллир поднялся. Нельзя сказать, чтобы речи Провидицы совсем не действовали на него - зная о ее даре, он не мог удержаться от мыслей о тщетности всех их попыток что-либо изменить, - однако он заставил себя не думать об этом.

-Как бы ни было мрачно наше будущее, мы встретим его снова, как было всегда. - низкий голос Лунного эльфа наполнил поляну, его несколько медленная речь обволакивала слушателей.
-Благодарю тебя, Ферендин. Глаза Лесной Стражи по-прежнему остры. Тем не менее, я предлагаю разобрать этот вопрос во вторую очередь. Не потому что считаю его менее важным, отнюдь. Но потому, что на этом собрании присутствует человек, - и Аэллир слегка кивнул стоящему у кресла Митру Мальгару, одновременно сделав указательный жест рукой. Тон его при это изменился, став более жестким. Это был выпад в сторону Высших. Теперь они должны были обратить внимание на человека, или хотя бы сделать вид. Иное поведение - знак неуважения к говорящему, а тем более к старейшему в Совете, что не упрочило бы их позиции. Однако он тут же слегка смягчил свой довольно рискованный шаг.
-А наши действия в отношении Топей - дело, касающееся, несомненно, лишь эльфийского народа. - взгляд Аэллира метнулся к Глинна'тир'нен. Примет ли она это "извинение"?
-Тем более, что вопрос, связанный с этим человеком, так или иначе имеет довольно важное значение. Итак, согласны ли с моим предложением старейшины?

Казалось бы, вопрос порядка - не такой уж значительный, но от него довольно многое зависело. Сейчас Аэллир пытался запутать других старейшин в паутине лунных бликов...

Демиор Мальгар
Мальгар молча, как и было велено, стоял у кресла Митру, ощущая нарастающее напряжение. Особенно ясно он почувствовал его при появлении двух эльфов - в изумрудном и золотом. На него они не обратили никакого внимания, но что означало переглядывание с Митру? Связано ли оно с ним? Мальгар мысленно вознес молитву Живане, надеясь что она услышит его из этого средоточия иной силы.

Лаер'эллотх

Итиль'ревиан по привычке на пророчества внимания почти не обратил. Как только он заговорил, от кресла Тиранайи послышалось расстроенное бормотание, в котором никаким высоким слогом и не пахло, а скорее пахло обычными детскими жалобами, что, пожалуй, могло поставить в тупик сильнее, чем все пророчества грядущего краха.
Речи остальных членов совета эльфийка выслушала спокойнее, по-прежнему опустив голову и глядя не то на свои колени, не то во мрак будущего. Горестные вздохи сопровождали едва ли не каждый выпад iarwain друг против друга или против присутствовавшего на совете человека. Видение скорой гибели всего леса роднило в душе Смотрещей-в-бездну всех живых существ, поэтому спор, беспочвенный и бесполезный казался лишь попыткой отложить и запутать благоприятный исход дела.
- Все мы лишь дети, пришедшие в мир с дозволенья отцов, нам ли судить кто праведен, а кто зол? Нам ли решать, что ведет к благоденствию света? - Грустно улыбнувшись, Пророчица поднялась со своего места впервые от начала совета. Она собиралась говорить, а не пророчить. - Нам ли не знать, что любая война обернется для нас пораженьем? Мы не слабы, но не сдержим мы натиска превосходящих количеством орд. Люди иль демоны, мы не удержим врагов иль друзей у порога, нам нужен мир. Нам нужем мир и возможность уйти от невзгод, от печалей и грусти. Я поддержу лишь того, кто сумеет нас защитить от войны и от страха, - Строго сдивнув светлые брови, женщина обернулась к встревоженному Митру и лик ее немного просветлел. Всегда приятно видеть, что твои слова достигают чьих-то ушей и оседают в сознании, застревая колкими занозами. - Ты прав, брат мой, вопрос наседающих Топей не безразличен тому, кто стоит с тобой рядом. Он отношенье имеет к речам, что для нас преберег человек, - Эльфийка кивнула сородичу, а после обернулась к Мальгару:
- Скажи им то, что собирался.

рпг:
1 голос тому, кто предложит мирный выход из ситуации.
1 голос за Мальгара (пусть говорит, мы послушаем)

Мальгар изумленно посмотрел на эльфийку. Он не ожидал что ему предложат говорить так скоро, он все еще был ошеломлен этим местом и эльфийскими Старейшинами. Нерешительно он шагнул вперед и начал говорить:
-Я... я благодарен Старейшинам эльфийского народа за разрешение прийти сюда и говорить в этом сердце эльфийских лесов... - тут он немного замялся, но продолжил, найдя нужные слова. - Пусть слова мои не покажутся вам дерзостью, но я пришел сюда с просьбой. Где-то в Поющих Лесах находится храм Живаны, спящий, скрытый и потому уцелевший в пламени войн, что вели люди. Я, как служитель Живаны, могу пробудить его. И прошу разрешения найти его. - Постепенно он стал говорить увереннее, уже не запинаясь и не опуская взгляд. - Я чувствую как что-то ведет меня к нему. Я знаю, что там могу найти ответы на вопросы. Узнать, что поглощает жизнь нашего мира и как исцелить его. Об этом я прошу эльфов - о возможности найти эти ответы.

Митру

Эльф ответил на взгляд Светлой едва заметной вежливой улыбкой - "Кто я, чтобы говорить за Предвечную Мать? Жизнь всегда говорит сама за себя". Что же касается общего мнения относительно возможного стратегического союза с людьми... Надо ли говорить, что у Сай'рана был совершенно иной взгляд на эту проблему.
- Мир, - бросил он очень тихо, но и в его тоне, и в выражении лица читалось почти не скрываемое раздражение, - мир о котором вы говорите, возможен только на наших костях. Как вы не понимаете одного - вместо сильного врага, мы получим сильного союзника. Мудрость, дипломатия и немного хитрости и в обмен на добрый совет, помощь в лечении раненых и силу нашей магии, они будут сражаться там, где должны сражаться мы, проливать кровь там, где должны проливать кровь наши дети, терять силы там, где в противном случае мы сами потеряем силы... В прочем, сейчас это уже не важно. Если это лишь мое мнение, я оставлю его при себе и не буду более выносить на суд совета.
Он сделал паузу, после чего посмотрел на Демиора.
- Я поддерживаю Демиора Мальгара в его желании найти спрятанный храм. Да пребудет с тобой благословение Предвечной Матери и Пастыря Дерев.

1 голос за союз (однако, учитывая ситуацию, если Итиль'ревиан не выскажется в его поддержку, вопрос будет навсегда закрыт; общий итог: 2 голоса против, 1 - за, 1 - воздержался)
1 голос за Мальгара (общий итог: 2 голоса - за, 1 - против)

Что-то у вас, сударь, с математикой.)

Когда Митру закончил говорить, Итиль'ревиан выждал несколько мгновений, а затем поднялся.
-Как старейший в Совете, я оглашаю свое мнение последним. И я говорю: человек по имени Демиор Мальгар не нанес вреда народу Поющих Лесов, он пришел сюда, демонстрируя уважение, честность и открытость. И я считаю, что мы можем удовлетворить его просьбу, тем более что она никоим образом не навредит Лесам.
"Четверо за, один против." - подумал Аэллир, переводя дух. - "Но этот вопрос - лишь первый, и не за него я так беспокоился. В решении Сай'рана и Лаэр'эллотх я не сомневался... но разногласие среди Высоких... Что это - ловушка, луч света в глаза. Они хотят заставить меня верить в их разногласия или идут на уступки, чтобы иметь право жестко настоять на своем в вопросе союза? Я ступаю по лунной дорожке и надеюсь, что вода не поглотит меня при следующем шаге..." Все эти мысли пронеслись быстро, лишь тенью сомнений отразившись на лице. Iarwain возвысил голос и твердо произнес:
-Итак, большинством голосов решено, что человек, именуемый Демиор Мальгар имеет право беспрепятственно заняться поисками храма Живаны. Я прошу, чтобы от каждого эльфийского народа ему был выделен проводник. Теперь, прежде чем я выскажу свое мнение по другому вопросу, я спрашиваю у Старейшин: желаете ли Вы, чтобы человек покинул наше собрание перед тем, как мы окончательно решим этот вопрос? - При этом обращался он, разумеется, в большей степени к Высоким.

Митру

Взгляд Сай'рана уперся в незваного гостя. Да, черты его лица, его фигура, походка - все это было знакомо лесному эльфу. Он прекрасно помнил славного командира, прославившегося не только среди Высоких, своей честью и отвагой. Но с тех пор прошло немало времени. Много воды утекло и много слез было пролито, оплакивая друга, сына и брата. Анорортада успели похоронить и оплакать вместе с другими героями павшими в войне против Проклятого Владыки, а он возвращается как ни в чем не бывало? Почти через сотню лет. И его глаза... холодные, зеленые глаза, каких Митру не видел ни у одного эльфа. Чужие глаза.
- Как смеешь ты являться на Совет? - спросил он и в его голосе послышался звон вороненой стали. - После всего, что произошло, как смеешь ты бередить былые раны, которые и без того не до конца еще затянулись и вряд ли затянутся когда-либо?
Его рука легла на рукоять клинка, а взгляд вдруг оторвался от противника и обратился к Королеве, словно спрашивая: "Что это значит?"

Лаер'эллотх

мышка-Имла~ад

- Ах, брат мой, если бы этот союз нам позволил остаться в тени, не вникая в ненужные распри и стычки!.. Но, даже если мы назовем их друзьями, позволят ли люди пройти стороной этим бедам? - Покачав головой, пророчица опустила голову и некоторое время скорбно молчала, пока высказывались остальные и пока обсуждался вопрос присутствия человека на совете. Вмешиваться в давние, почти "семейные" споры лунная не собиралась. Тем более, что это ничего бы не решило.

А вот появление королевского брата вызвало у невозмутимой Тиранайи реакцию настолько странную, что у иных свидетелей этой сцены должны были от удивления раскрыться рты.
Взвизгнув, как последняя деревенская простушка, пророчица подскочила с места и вспрыгнула ногами на свое кресло. Заверещав отчаянно и громко, она вытянула дрожащую руку в сторону "явления":
- Ты все же явился смущать нас речами, наследник бушующих Топей! Ждала я визита такого, ведь этот вопрос и твои интересы решает! Ты хочешь рассорить всех нас, оттого и избрал этот облик, трусливо явившись в обличье такого, как мы! Ты думаешь, это решит твое дело? Вовек не дождешься!
Закончив на этой ноте, эльфийка прижала ладонь к груди и тяжело выдохнула, будто бы только что закончив трудный подъем с тяжелым грузом на плечах. Приняв непроницаемый вид, Лаер'эллотх спрыгнула с кресла, расправила юбку и спокойно улыбнулась "Анорортаду".
- Гостеприимство - наш долг. Но незванные гости не могут ждать теплого приема, не так ли? - Глаза лунной эльфийки при этом светились тепло и грустно. От неожиданной вспышки не осталось и следа, будто бы только что на поляне совета со своего кресла кричала совершенно другая женщина.

Аэллир положил руку на рукоять своего короткого меча одновременно с Митру, и выпускать его не собирался. Кем бы ни было это существо, в нем не было ничего от эльфа. Даже измененные демонами Темные имеют больше родства с народом Лесов, чем это. Дайес на спинке кресла раскрыл крылья и угрожающе раскрыл клюв. Странно... странно, что он не почувствовал его раньше... Быть может, это и не существо, а образ, иллюзия? Итиль'ревиан громко сказал:
-Воистину моя сестра права. Отвечай, кто ты и зачем здесь, пока тебе дают такую возможность.
Сам Аэллир предпочел бы ударить сразу, но ручаться за реакцию королевы Высших он не мог. Поэтому одновременно со словами попытался магически просканировать "гостя".