Пещера Цесея

Полет на драконе был поистине незабываемым. В какое-то мгновение Галахад даже пожалел, что у него не было шанса испытать такое при жизни. Хотя... если подумать, когда ты умер и поднялся из мертвых, когда ты не ограничен ни временем, ни мелкими земными потребностями - это ли не время, когда можно пожить в свое удовольствие? Особенно если время твоей нежизни имеет шанс закончиться еще до рассвета...
А вот то, что предполагаемого противника не оказалось на месте, было неприятно. "Это он не подумал, - мелькнуло в голове у рыцаря, - опасно возвращаться домой так поздно". "Интересно, у них тут кто-нибудь подстерегает стражников в темных ущельях? Если бы он служил в дневной страже Медейлиса, то вел бы себя куда осторожнее. Светлые Боги, что за чушь..." Когда чего-то очень хочешь или очень боишься, любая задержка кажется подобной пытке. Давно уже Галахад не испытывал подобных ощущений, в этом было даже что-то интригующее.
- Ничего, посидим тут, - сказал рыцарь Комодо. - Разожги костер, я хочу чтобы он видел, что мы его ждем.

Комодо

Что может делать вурм в покинутом жилище лазурного дракона? Галахад был не так подкован в сфере взаимоотношений местных обитателей, как, скажем, Комодо, но сейчас ему почему-то пришла в голову совсем не радостная мысль. Похоже, не одна Хлорис мечтала о маленьком синеньком ручном дракончике, а это значит...
- Клянусь рогами Кригана и короной Обманщика, - с трудом сдерживая ярость, прошептал Галахад, - так или иначе, я сегодня убью дракона.
Он поднялся во весь, рост, взял щит, копье и уже шагнул по направлению ко входу к пещере, но вдруг остановился и повернулся к Комодо.
- Если ты сейчас сбежишь, мой призрак будет преследовать тебя до конца твоей жизни, могу поклясться хоть Бар-Тимеем, но, надеюсь, слова мертвого рыцаря, тебе хватит. А сейчас, за мной!
С этими словами, Галахад быстро зашагал туда, где только что скрылся вурм. Он не скрывался, не оглядывался назад, проверяя идет ли за ним Комодо, ему было все равно. Все эти игры чародеев за последние дни рыцарю уже порядком надоели. И лишь впереди показался силуэт змея в человеческом обличье, Галахад не теряя времени вскинул в руке тяжелое турнирное копье и словно дротик отправил его в полет, метясь между лопаток [как вариант - в грудь, если тот стоит лицом] противника.
- Стоять!

- Дьявол! - выругался Галахад и бессильно опустился на каменный пол. - Дьявол, дьявол, дьявол! Криган, Зерон, Агрпил и десять герцогов Маледикта!
Слова Комодо про сына Патриарха и последствия своих действий он слышал только до второй трети... Потом в голове вдруг все смешалось. Мысли о мести, терзания по поводу выбора союзника - вурмы, Смарагд, Лавин, а над ними всеми Хлорис, заливающаяся звонким смехом и погоняющая колесницу запряженную мертвыми рыцарями во главе с самим Галахадом. Что он здесь делает? Чего хочет? Зачем вообще полез в горы? А главное, почему этот худой тип, одетый как жрец Ноктюрна (не к ночи будь помянут) сейчас смотрит на него и что-то его вежливо спрашивает. Ведь рыцарь только что пытался его убить... Или нет? И зачем, кстати? Если честно, то сейчас, когда мысли потихоньку начинали выстраиваться более менее ровно, он начинал припоминать что именно с ним произошло и, главное, почему... К сожалению, от этого было не легче.
Сделав над собой усилие, Галахад встал на ноги.
- Прошу прощения, - с вымученной улыбкой извинился он. - Амадей Максвелл Мария Галахад де Вирр и я только что собирался вас убить. Еще раз прошу прощения.
Он прошел мимо вурма, вытащил из камня копье и вернулся на свое место.
- Вы не будете так любезны сжечь меня? Только, если вас не затруднит, дотла и, желательно, магическим огнем. В противном случае, я, боюсь, выживу...

- Я пойду, - глухо сказал Галахад, поднимая глаза на вурма. - Если, конечно, Вы действительно не желаете решить все прямо сейчас. На самом деле, если кто-то вдруг сомневается в моей вменяемости в настоящий момент, то могу повторить все еще раз. Я бы сам пошел и сбросился со скалы, но, боюсь, это бессмысленно...
Сейчас, когда под тщательным присмотром стыда и проснувшегося самообладания, мысли сформировали, наконец, подобие стройных шеренг, он мог сказать с полной уверенностью - умереть на месте было бы идеальным выходом из ситуации.
- Меньше чем за неделю я раздал столько взаимоисключающих обещаний и клятв, что, чтобы выполнить их, не нарушив собственного слова и не преступив кодекса чести... мне придется раздвоиться и сразиться с самим собой.
Последнее замечание было уже шуткой - к рыцарю начинало постепенно возвращаться чувство юмора.

Переход на Червивую Скалу

Как сказала некогда одна принцесса "Тот, кто летал на драконе, не сможет жить по дворцовым ритуалам. Умрет от тоски". Принцесска, надо сказать, от тоски не скончалась, а, побыв королевой, сбежала с каким-то драконом от законного супруга. В последствии, конечно, утверждали, что супруг был редкостный подлец, тишайшего нрава жены не ценил, от чего взбеленившаяся баба и смылась с ящуром.
Все это сплетни и сказки, но до рутины дворцовых порядков феечке еще нужно было дожить (да и какая рутина с такой-то правительницей?!), а вот полет на драконе для девицы уже состоялся. Ашморг, вообразив себя истребителем и ракетой класса воздух-земля, несся с превышением скорости, а у Хло от полета захватывало дух, так что попавшемуся по дороге зеелненькому досталось не только от черного дракона, но и от феечки, которая, не удержавшись, завопила от радости, еще больше пугая несчастного, замешкавшегося ящера.
В общем, к избранной пещере фейра прибыла в приподнятом и лучезарном настроении, в котором ей было свойственно любить почти что все почти что живое, в том числе то, что можно было присвоить. В данный момент таковым являлось вожделенное яйцо дракона. Ну и все, что можно было найти.
Кстати, Аш тоже попадал под всеобъемлющую любовь феечки, но его самого вело предательское обострение "золотой лихорадки", поэтому сгрузив Хлорис на площадку перед пещерой, дракон в человеческом облике бодро и нерассуждая двинулся ко входу. А вот малютка Хло принухалась, уловив чутким носом букет странных ароматов.
Запах крови мог быть более чем естественным, если предположить, что Рыцарь все-таки сражался с Драконом, но отчего же в воздухе пахло светлыми чарами и лекарствами?..
В общем, здраво рассудив, что своя шкура всего дороже, Хло за Ашморгом не пошла. Любовь - любовью, а встречаться с недолеченным-недоубитым (предположительно) драконом феечка не спешила. Ее тяга к приобретению маленькой ящерки была еще не такой сильной, как желание Ашморга получить золото. Можно было и обождать тихонечко.
Поэтому феечка, левитируя, дабы не скрипнуть камешком или веточкой, подобралась ко входу в пещеру и, прячасть за стенкой, аккуратненько заглянула внутрь.

- Ой-дяденька-только-не-бейте!!! - На одной ноте заверещала, оглашая окрестности пронзительным визгом, фейра. Процесс мыслительной деятельности у феечки проистекал отдельно от того, что нес язык, в упоении поднимая шум и крик. С ближайших скал в ужасе с граем шарахнулись птицы и, по видимому, не только они. И если золотой дракон не выпустил Хло, то его выдержке можно было воистину позавидовать.
Девица судорожна вспоминала хоть что-нибудь, что могло бы дать ей весомые преимущества в противостоянии с этим здоровенным лбом, но ничего кроме контр-заклинания к парализации фея не придумала. А возвращать себе мобильность, столь явно идя на столкновение и не имея при этом за душой ни одного козыря...
Ну, вы поняли.
Из козырей, правда, имелся Ашморг, но сунувшаяся в пещеру бракованная ящерка, тем более одержимая жаждой наживы, была ненадежным оплотом в эти смутные времена. Его, конечно, можно было бы сдать этому, наглому, но стоило приберечь вариант для отступления.
Висящая в воздухе Хлорис продолжала верещать как стая вспугнутых пикси.
- Дяденька-дяденька! Любопытство сгубило, не бейте дяденька, я не со зла, я по малолетству! Посмотреть интересно было! Драконы-драконы, а в наших диких краях их и не видывали! А тут нате - много! Целые горы! Дяденька, не бейте, я только посмотреть! - Убедительно размахивать руками не получалось, поэтому висящая в воздухе фейра компенсировала все плаксивыми модуляциями в визгливом и оглушающем голосе, да жалобными глазками.

"Какой-какой!... Злой!" Хло хмурилась, без особого удовольствия изучая злобными глазками светлого. С другой стороны, этого она и добивалась: потеря бдительности, недооценка соперника. Ну кто в здравом уме поверит, что эта, с позволения сказать, феечка способна на существенную пакость? А она ведь ее задумывала!..
Пакость, между тем, летела ко всем демонам, горя по дороге синим пламенем, которое выдохнул лазурный дракон, напустившийся на бракованную ящерку. "Эх, а ведь у меня мог бы быть такой же!.." Хло тоскливо проводила взглядом свое несостоявшееся приобретение.
К тому же, приказы золотого явно противоречили друг другу. Он требовал от фейри отвечать, запрещая при этом врать и выдумывать. Что делать в таких случаях, Хлорис не знала. Ну не рассказывала ей мама о радостях правдивого образа жизни, не рассказывала!
Слава богам, что отвечать все-таки не потребовалось. Ошарашенный явлением сородичей, целитель на несколько мнгновений выпустил из цепких рук Лауму, которая тут же взмыла вверх, все еще поддерживаемая левиитрующим заклинанием.
Воспользовавшись этой передышкой, Хло быстро-быстро забормотала формулу телепорта. Зажмурившись, она больше всего мечтала оказаться как можно ближе к Его Величеству.
Хлопок - и феечка исчезла, будто никогда ее здесь и не было.

переход в Абиссин к Его Величеству на ручки