Протекторат. Общие сведения.

Земли Протектората находятся под защитой эфирного плана. Нежелание нарушать с таким трудом установленные со вторым планом дипломатические отношения - единственная причина, по которой Восточный Маледикт еще не сжег его дотла и, скрепя зубами, терпит неприятное соседство. Главная особенность Протектората – однородность населения. На его территории едва ли можно встретить кого-то, кроме людей. Причиной тому Первая Очистительная война, в ходе которой были уничтожены или бежали за пределы страны почти все, в чьей крови была хоть капли примеси. Расправы избежали несколько старинных аристократических династий, ведущих свой род от драконов, некогда почитавшихся в этих местах. Их потомки, невзирая на сотрясающие страну политические и религиозные катаклизмы, продолжали заседать в Совете Лордов, хотя поступились светской властью в пользу Церковного Престола.

Внутренние земли Протектората практически безопасны, если принимать во внимание всегда существующую вероятность встретить на дороге разбойничью шайку. Право слово, смешно, учитывая, что четверть границы государства отделяет земли людей от демонов. 90% населения живет в деревнях, которые располагаются примерно через милю одна от другой и насчитывают от 20 до 1000 жителей. Около 5% живет в селах, население которых колеблется в пределах от 1000 до 4000 человек. И лишь 3% населения страны проживает под защитой городских стен.
В пограничных землях, находящихся близ вражеских территорий, не важно, эльфийских или демонических, стоят окруженные высокими стенами многолюдные (до 8000 человек) города-крепости. Продовольствие и прочие товары поставляются в них торговыми караванами, а не производится местными жителями.

До основания Протектората эта земля входила в состав Анклава людей, эльфов и титанов. Во время войны титаны были уничтожены, эльфы и фейры ушли в леса, а часть территории осталась под знаменами людей. Сейчас это полностью человеческое государство, охраняемое силами людей и ангелами. Протекторат имеет два органа правления: светский Совет Лордов, существовавший задолго до падения Анклава, и Церковный Престол. Официально ангелы не вмешиваются в политику, а оба института имеют равный статус. В реальности же, когда в стране вновь запылали костры, власть сосредоточилась в руках верховного прелата и Триумвирата инквизиции, имеющего собственную армию поборцев веры.

В стране набирает обороты охота на ведьм, уже названная Второй Очитительной войной. Война преследует политические цели, поскольку та нечисть, что не была уничтожена и не бежала во время Первой Очитительной войны, покинула Протекторат сейчас. Истиная добыча отрядов инквизиции - агенты Серой руки. Что до власть имущих, одни из них преследуют благородные цели, другие - меркантильные. Как бы то ни было, ни одного воина веры с сияющими небесной голубизной глазами в рядах инквизиции нет.

Вот истинные слова, которыми была объявлена Первая Очистительная Война в Протекторате. Они принадлежали Рею IV, Первосвященнику Храма Всех Богов.
Несмотря на все усилия, прикладываемые светской и духовной властями, люди развращались. Тех, кто каждый день был вынужден отстаивать свое право на жизнь, развращали страх и отчаяние. Тех, кто жил в относительном довольстве – любопытство, жадность, глупость… список человеческих пороков долог, и чем благополучнее жизнь, тем длиннее свиток. В неурожайные 3010-е годы людские сердца стали благодатной почвой для греха. Многие селения погрязли в ереси, многие роптали на землевладельцев и аристократию, честных людей становилось меньше с каждым днем.
Провозглашенная Реем IV анафема пропитана горечью, ибо террор Очистительной войны был единственным способом спасти страну.



Напрасно современные историки сетуют на то, что у Протектората нет героев. Людей, чьи имена могли бы послужить знаменами будущих побед. Когда-то подобные им были. Но и герои, и святые остались лежать на дымящихся полях сражений. За три тысячелетия, минувших с тех пор, от их останков не осталось даже пыли.
Прежде чем брюзжать, что люди измельчали, столичным мужам наук следовало бы определиться с тем, что называть истинным героизмом. Самый лучший способ для этого - сезон другой пожить в приграничных провинциях страны.


Число разновидностей демонов, нечисти и потусторонних тварей, с которыми приходилось сталкиваться людям, было столь велико, что до 50-х годов второго тысячелетия после вторжения дьяволов Кригана не существовало никакой вменяемой классификации. Даже инквизиторы ордоса Малеус полагались на свой личный опыт и на записи предшественников. Постепенно ордос накапливал знания, и в 60-х годах архивариусами и охотниками была проделана колоссальная работа по их анализу и систематизации. Плодом кропотливого труда более чем пяти сотен человек стало семикнижие «Liber de hostibus» - «Книга о врагах», содержащая сухие, подробные сведения обо всех тварях, угрожавших людям, от проказливых пикси до сминающих войско одним рыком тиаматов. Это постоянно исправляемое и дополняемое практическое руководство является самой распространенной книгой в приграничных областях Протектората. По ней, а не по священным текстам учат читать маленьких детей.