Деревенские окрестности

Генри устало плелся по дороге, к сожалению, выносливостью он не мог похвастаться и долгая дорога далась ему очень тяжело. Сколько раз Генри приходилось прятаться, сбегать от преследователей. Десять раз, двадцать? Нет, значительно больше. С его внешностью он притягивал всякого рода борцов с нечистью как мух варенье. Потрепанный мешок с пожитками на его плечах с каждым шагом казался все тяжелее и тяжелее, и норовил упасть на землю, утянув за собой и хозяина. Парень медленно передвигал ноги, рискуя уснуть в любой момент. Он был готов проспать неделю, не меньше. Но стоило ему лечь и сон как рукой снимало. Генри боялся, боялся проснуться и обнаружить лезвие ножа около своего горла. Если не охотники за нечистью, то грабитель или что похуже. А если не нож… Хотя в Протекторате это маловероятно. Но, все же, при подобных мыслях его пробирала дрожь. Наконец впереди показалась деревня. Парень остановился, он внимательно осмотрелся стараясь убедиться, что поблизости нет людей. Никого не было – в это время большинство крестьян уже закончили свои дела и отправились в деревню. Подождав какое-то время и убедившись, что среди стогов сена нет ни одной живой души кроме него самого, Генри подошел к ближайшему и закопавшись в него почти тут же уснул. Он очень надеялся, что сможет проснуться раньше, нежели его здесь обнаружат.

Вот вам и нате, стоило устроиться поудобнее, как некто неизвестно откуда тут взявшийся совершенно беспардонно нарушил сон Генри. Услышав столь неожиданное хамское заявление о своем появлении здесь, парень резко вскочил. Он нашарил рукой нож, закрепленный на поясе. Страх и усталость как рукой сняло, и на смену им пришло раздражение. Забыв об осторожности, как обычно бывает в стрессовых ситуациях, повинуясь тому же пресловутому закону подлости, Генри ляпнул первое, что пришло ему на ум.
- Сам убирай свои грабли, пока я их тебе не подпортил. – Прошипел парень, стараясь принять как можно более грозный вид.

Генри еще какое-то время разъяренно смотрел на незнакомца, пока наконец не смог успокоиться. Что-то ему подсказывало, что попытка бороться с ним ни к чему хорошему не приведет. Парень сглотнул слюну, замер и старался дышать как можно менее заметно, пока острие колюще-режущего предмета упиралось ему в грудь.
- Явно не такого, какого обнаружил в этом стоге. – буркнул парень, судорожно соображая, чем бы запустить в непрошенного гостя. Как назло, мешок его валялся на земле и дотянуться до него не представлялось возможным. – только у лешего похоже неплохое жало, вот бы разнообразил зверинец Путошей – был б еще один персонаж для сказочек на ночь. – последнее было произнесено себе под нос крайне раздраженным тоном. Несмотря на стресс, усталость и хронический недосып давали о себе знать хотя бы тем, что нормально соображать в таком состоянии было крайне затруднительно. Генри медленно отступил на шаг назад, не отводя взгляда от незнакомца.

Карканье оказалось столь неожиданным, что парень невольно вздрогнул, чуть не напоровшись на острие клинка, от которого он буквально только что отошел. Благо бандит успел этот самый клинок убрать.
- Куда? – ошарашено поинтересовался парнишка, заметив неожиданную перемену в лице незнакомца Будто вместо бандита с большой дороги перед ним предстал некто более опасный. Однако интуиция и инстинкт самосохранения в связи с нелегкой жизнью у Генри были развиты очень и очень неплохо, потому среагировал он быстро. Обратив внимание, в какую сторону смотрит незнакомец, Генри перевел взгляд туда же. Он почти сразу заметил на дороге какое-то движение, но рассмотреть, кто там, он не мог, да и, честно сказать, подобного желания у него не возникало. Беспокоясь о сохранности собственной шкуры, мальчишка сиганул в стог прямо рядом с незнакомцем, не забыв затащить туда же свой мешок – уж больно ценным он был в свете последних лишений, на которые обрекла его жизнь.

Генри можно было и не напоминать, что стоит вести себя тихо. Перспектива поработать частью огромного факела его отнюдь не прельщала. Он сидел неподвижно. Какое-то время было тихо, и только незнакомец выругался на свою птицу. Наконец, Генри услышал стук копыт. «Патруль?» - промелькнула мысль. Но скоро стало ясно, что для патруля всадников слишком много. Наконец они оказались достаточно близко, чтобы можно было их разглядеть. Увидев алый плащ, парнишка вздрогнул и крепко сжал рукоять ножа, в его глазах горел злой огонек, в них читалась дикая смесь ненависти, презрения и глубокого всепоглощающего страха, нет, ужаса перед одним из тех, кого он увидел. Особо теплых чувств к инквизиции и их сторонникам он определенно не испытывал.
Со стороны могло показаться, что мальчишка готов кинутся на всадников, один против семерых. Однако для такого подвига Генри был слишком напуган. Отряд проехал мимо, даже не обратив внимание ни на сам стог, ни на тех, кто в нем прятался. Когда стук копыт совсем затих, парнишка почувствовал облегчение. Генри потер грязной рукой щеку, оставив на ней серый след и настороженно уставился на незнакомца. Хотя тот, казалось, выглядел более расслабленным, но парнишка не особо доверял этому странному и, несомненно, опасному человеку.
- Ничей. Я сам себе хозяин. – бросил он, в его голосе был едва заметен вызов, парнишка храбрился. Он снова вскочил на ноги. Видимо поспать ему сегодня не светит или придется искать более удачное место для этого. Он разрывался между тем, чтобы схватить мешок и сбежать или же все-таки попытаться понять, что это за человек. Хотя последнее казалось ему куда более опасным и безрассудным. Он замер в нерешительности.

Генри удивленно уставился на незнакомца. Только он собирался рвануть отсюда куда подальше в поисках нового места для ночлега, как этот человек предложил ему составить компанию. Паренек удивился и это было очень заметно, хотя бы даже по резко изменившемуся выражению лица.
- Есть… Генри. – неуверенно произнес парень. Он сладко зевнул, еле успев прикрыть рукой рот. Он выглядел уже не настолько напряженным и сон снова начал медленно подкрадываться, грозя утащить Генри в свои объятия.
- Составить компанию? Зачем? – этот вопрос удивил парня. Он все еще относился к этому человеку крайне настороженно. Слишком гладко все складывалось, чтобы так легко потерять бдительность и начать ему доверять. Оставаться здесь теперь Генри не планировал, слишком его настораживала близость представителей инквизиции, но и куда теперь идти он пока не решил. Нож из руки он так и не выпустил, ожидая ответа от незнакомца.

Парень на какое-то время растерялся, но затем, не теряя времени, закинул лямку мешка на плечо и отправился за незнакомцем. Он, наконец, убрал нож обратно на пояс. Генри все еще сомневался, стоит ли ему присоединиться к нему. Не знает, что такое «завербовали» ха! Парень чуть было не возмутился, что его принимают за такую неотесанную деревенщину, но вовремя опомнился, сообразив, что, собственно он никем иными и не является.
- Я знаю, что такое «завербовал», но вот только насчет мешков ты просчитался – я тяжести таскать не смогу, телосложение у меня, знаешь ли, хрупкое слишком, и подобная тяжелая работа не по мне. – Стараясь подавить зевок, пробурчал Генри.
- Брысь? – переспросил парнишка удивленно, когда его новый знакомый представился. – Интересное имя… - помедлил немного. Мальчишка обратил внимание на оборванную подошву сапога… Подозрительный тип, чертовки подозрительный. Парень уже было подумал, что не является ли это ошибкой - отправиться с ним. Несмотря на усталость, Генри держался настороженно, стараясь не позволить усталости одержать над ним верх.

Генри чуть ли не обиженно посмотрел в сторону собеседника.
- Ну кто ж виноват, что ты говоришь, будто у тебя рот булкой набит! - недовольно пробубнил парень себе под нос, почесав затылок, после чего его рука приняла оттенок чего-то серо-коричневого, то есть той грязи и глины, которыми он последний раз пытался волосы намазать, плюс конечно пыль дорог и тому подобное, что могло осесть у него на голове за время, что он в пути. "Неплохо бы вымыться, ну или хотя бы искупаться... Но сначала сон..." - подумал парень, глядя на свою руку.
- А если даже умею, то что? Или тебя научить надо? - поинтересовался Генри с определенной долей иронии, снова стараясь подавить зевок. Чем дальше они шли, тем больше было ощущение, что он сейчас с ног свалится прямо на этом самом месте и заснет, и пусть его находит инквизиция или охотники, пытают, жгут, только главное, чтобы выспаться сначала дали. Когда они дошли до леса, Генри плюхнулся на корни дерева даже не дожидаясь команды Бриса, и прислонился к его стволу. Он чуть поежился - было прохладно. Поэтому стог был бы куда предпочтительнее для ночевки...
Парень начал ковыряться в мешке и через какое-то время вытащил оттуда небольшое и довольно тонкое покрывало - но все же лучше, чем ничего, и уж точно теплее. Правда руки уже с трудом его слушались, потому этот процесс занял куда больше времени, чем парень рассчитывал. Ему не очень нравилась перспектива спать, пока этот рядом, но тем не менее других вариантов Генри пока не видел. Да и хотел бы Брис его прирезать – давно бы сделал это, не дожидаясь, пока тот уснет.
Вместе с покрывалом у Генри из мешка вывалилась потрепанная книжка, кисет с табаком и трубкой, и небольшой моток ниток, завернутый в кусок ткани, в который так же была воткнута небольшая и довольно ровная игла. Парень грубо выругался себе под нос и полез собирать все это добро.
- Ладно, договорились… - все так же зевая произнес он при этом.

- Я же сказал, что умею. Не веришь, можешь проверить. – обиженно заявил парень. – Дай сюда! – он потянулся к схваченной Брисом книге, забыв об остальном, что так же выпало из мешка. Парень выглядел смущенным, будто увидев у него эту книгу, его застукали за чем-то неприличным.
- Ну и объявился, мне-то что? – пытаясь изобразить полное отсутствие интереса заявил Генри, однако если присмотреться, можно было заметить некое смятение и слабый огонек надежды во взгляде. Объявился потомок этого, по мнению Генри, великого человека. – И не были у него волосы по пол, не правда! – парень снова потянулся к книге. – Отдай уже, будут тебе нитки.

Генри наконец отобрал книгу и быстро убрал её в мешок, будто боясь, что кто-нибудь еще покусится на его сокровище.
- В ней написано, что он был отличным воином. Он был непобедим и прекрасен! Да эти чучела в красных плащах с ним бы не сравнились! – Генри тут же запнулся, поняв, что уж слишком увлекся и повысил голос. Парень снова смутился и чтобы чем-то себя занять, принялся искать в своем мешке клубок ниток с иглой пока, наконец, не сообразил, что стоит посмотреть на земле, где эти самые нитки и обнаружил.
- Вот, держи. – Он протянул Брису эту связку. – Только всю не используй, они мне еще пригодятся. – Затем парнишка нашарил на земле так же свой кисет и трубку. Он задумался, а не покурить ли. Но, все-таки, решил, что сейчас оно того не стоит, выспаться важнее, и убрал его так же в мешок.

- Можно подумать, ты знал его лично. – снова пробубнил Генри, наконец угомонившись. Он положил свой мешок под голову и, поерзав какое-то время, улегся и тут же заснул. Спал он крепко, по крайней мере парень не смог вспомнить ни одного сна за эту ночь. И только под утро ему показалось, что кто-то осторожно водит перышком ему по щекам, около носа, щекочет нос. Не успев проснуться, Генри чихнул и начал недовольно оглядываться по сторонам в поисках злоумышленника, которого конечно рядом не оказалось. Зато там был Брис, которого трудно было заподозрить в подобном поведении. Генри вылез из-под покрывала и почесал нос.
- И тебе доброе утро, - бодро произнес парень, подтягиваясь. Он неохотно поднялся и направился к ручью лишь мельком взглянув на обновку в виде рубашки у своего попутчика. Добравшись до ручья, Генри с удовольствием умылся и вымыл наконец руки. У него была идея одеть рубашку почище, ту, что так же лежала в мешке, но оценив, насколько грязный он сам, парень решил не переодеваться. И так сойдет. Вернувшись, мальчишка стал запихивать покрывало обратно в мешок, вместе с другими мелочами и остатками ниток.
- И что мы там будем делать? – резонно поинтересовался парень. Он старался максимально избегать населенных пунктов и не заходил туда без особой необходимости.

- Ничего себе, хорош же у меня папаша. Тока мы с тобой не очень-то похожи. Лучше братом назовись... двоюродным. - Пытаясь изобразить сосредоточенносить на лице, заявил парень. Ему не очень-то хотелось идти в город, но раз уж связался. Черт его знает, что можно ждать от Бриса, но раз за ночь не ограбил и не прирезал, вряд ли что он сделает. "Стоп! А что если он сейчас приведет его в город и сдаст инквизиции?" - подумалось ему, и Генри вопросительно посмотрел на Бриса. "Ну да, а книжку потом себе заберет..." - парнишка крепче прижал к себе свой мешок.
- Я не хочу её тут оставлять. А что если её кто-то найдет? - произнес он подозрительно. - Или птица твоя её потреплет? Она не внушает мне доверия.