Деревня

Знахарь, как его называли жители этой, да и многих окрестных, деревни, направлялся к воротам. Он полагал остаться здесь дольше - но оказалось, что почти все, нуждавшиеся в помощи, были отвезены в город. "Ну что же, им там помогут". Поправив на правом плече сумку с травами, Демиор Мальгар слегка вздохнул, пробормотав про себя.
-Похоже, придется сменить маршрут путешествий, приятель.
Хмыкнув и кивнув сам себе, Знахарь запахнул полу темно-зеленого плаща со следами довольно умелой починки - крестьяне рады были отплатить за целительство, если не деньгами, то чем-нибудь другим.
Демиор, в общем-то, не особенно боялся остаться совсем без работы - в глухих деревнях на границе с Эльфийским Лесом для знахаря работа найдется всегда. Тамошние жители редко выбираются в город. Чей-то шепот не сразу пробился в занятое размышлениями сознание Мальгара. Повернув голову на голос, он никого не увидел - похоже, окликнувший его уже скрылся за углом небольшого, слегка обветшалого дома. Точнее, окликнувшая - голос был женский. Он не помнил, слышал ли он этот голос ранее. Пожав плечами, Демиор свернул на голос.

Девушку, представшую перед ним, Демиор раньше никогда не видел. И на одну из жительниц деревни она не походила - длинные распущенные волосы, одежда подчеркивает ладную фигуру, открывая плечи и верхнюю часть груди. На левом плече - странная татуировка. "Как ее еще не сожгли? Да она же ходячий вызов инквизиции!"
На правом плече алели несколько царапин, похоже свежих - еще даже не было корочки крови, да и царапины не важные - неровные, довольно широкие. "Надеюсь, она хотя бы их промыла" - поморщился Демиор. Конечно, это не Паучий лес, где любая царапина может привести к жестокому заражению крови. Дед рассказывал Мальгару о своем путешествии туда. Но и здесь, лучше предотвратить возможные проблемы. Да и неизвестно, откуда царапины. Если они нанесены зверем... Девушку может схватить тяжелое воспаление или даже столбняк.
Знахарь кивнул девушке.
-Ладно, рассказывай в чем дело. А пока ты рассказываешь, я обработаю твое плечо.
С этими словами он скинул с плеча и раскрыл сумку.

"Интересно, кто же ты такая? - размышлял Знахарь, открывая сумку. - На крестьянку не похожа. По покрою платья... Такое могла бы носить аристократка, но у них не бывает татуировок. Колдунья или жрица? Или вообще не человек..."Демиор размышлял в основном из любопытства, того самого, что когда-то подвигло его узнать, как устроено человеческое тело. Его не особенно волновала явная принадлежность девушки к потенциальным жертвам инквизиции. Он никогда не отказывал в помощи, никому - таков был его путь. Однажды он вылечил человека, убившего ребенка. Правда, потом этот человек, пожалуй, предпочел бы умереть от болезни. Убивать Мальгару запрещало служение, но есть другие способы наказания.

Доставая из сумки флягу с крепким вином, мазь в глиняном горшочке и чистые тряпицы, Знахарь не заметил неуверенности девушки. Когда же она рассказала о том, кто она такая, Демиор про себя хмыкнул. "Не угадал. И что теперь будешь делать? Хм, глупый вопрос, - ответил он сам себе, - я уже начал ей помогать." В ответ на названное имя Демиор только кивнул - он понимал, что имя может быть вымышленным.
-Я Демиор Мальгар. Можешь называть меня просто Знахарь. Я посмотрю твоего приятеля. Веди
Сам он хотел бы сначала заняться плечом девушки, раз уж все приготовил, но она явно нервничала, и он не хотел заставлять ее тревожиться еще больше.

Демиор понимал недоверие напарника Камилии. Люди, которые вынуждены скрываться от Инквизиции, не могут быть слишком осторожными. Спускаясь в темноту подвала, он ставил посох чуть перед собой, чтобы не наткнуться на что-нибудь. В падающем со двора свете и так было было мало видно, а танец потревоженных пылинок еще больше ухудшал видимость. Пыли было действительно много, даже многовато. Ее запах ударил из подвала еще при открытии двери. Странно. Крестьяне обычно лучше заботятся о состоянии своего хозяйства. Как бы давно не уехали хозяева (а вряд ли это произошло больше двух недель назад), не могло тут набраться столько пыли. В темноте он различил силуэт сидящего человека и остановился.
-Я знахарь.

Похоже, из подвала были и другие выходы, судя по котам. Демиор с любопытством отметил, что Бена коты не боялись совсем, скорее наоборот. Самого Бена знахарь также бегло, но внимательно оглядел. Оружия, на виду, по крайней мере, нет. Одежда, вполне подходящая для небедного горожанина, возможно, мелкого купца или преуспевающего приказчика, теперь отнюдь не могла послужить своей цели. Лицо, очень подходящее для разговоров с людьми, особенно с женщинами. Зная о его истинной личине, легко понять все это. А не зная - ни за что не догадаешься.
Мальгар опустился на колени возле мужчины, поставив на пол сумку. Вытащив из нее объемистую флягу, он плеснул на руки, затем достал чистую тряпицу и, промокнув ее из другой фляги, пахнувшей чем-то спиртовым, протер руки. Легкими движениями он ощупал колено, осторожно, стараясь не причинять боли, подвигал голень и коленную чашечку и нахмурился. Переведя взгляд на лицо мужчины, он сказал.
-Действительно очень неудачно. Сильный ушиб, отек. Но главное - похоже, разбита коленная чашечка. У меня есть все необходимое для восстанавливающей повязки, но это потребует, во-первых, времени, которого у вас нет, а во-вторых, максимально возможного ограничения движений, чего вы тоже не можете позволить. Есть другой способ, но мне придется прибегнуть к особым силам. Многим не нравится, когда их касается магия. Вы не из таких?
Конечно, вопрос был почти риторический - выбора у Бена не было. Но все же Демиор вопросительно посмотрел на мужчину.

Демор кивнул.
-Хорошо. Только вот фокусов не ждите. Все будет просто и понятно.
Знахарь наклонил голову и закрыл глаза, вызывая в памяти смутный образ матери, всегда ассоциировавшийся у него с Богиней.
-Inochi tame ni⁽¹⁾, - едва слышно прошептал он. И открыл глаза. Те, кто видел это в первый раз, обычно вздрагивали. Еще бы - когда вместо обычных глаз, с белыми склерами, радужкой какого-либо цвета и черными зрачками видишь сплошной зеленый свет. Это, впрочем, было не мертвенно-зеленое "пламя призраков", не ядовитая зелень болотного тумана. Такой цвет имеют молодые листья - теплый, в глубине которого пляшут золотые искорки солнечных бликов.
Если для окружающих изменился Мальгар, то для него преобразился мир вокруг. Он больше не видел пыльного подвала и людей рядом. Прямо перед ним находился сгусток пульсирующих разноцветных нитей, принявший человеческую форму. На "ноге" был другой сгусток, поменьше. Его нити пульсировали совсем по-другому. Еще три похожих сгустка расположились рядом, и еще один человекоподобный - на краю поля зрения. Дар Зрения, Первый Дар жрецу Живаны.
Демиор сосредоточился на ноге Бена. Чуть прищурившись, проник глубже сквозь пульсацию сосудов и нервов кожи. Суставная капсула была растянута и отечна - кровоизлияние и сжатие вызвали воспаление. Коленная чашечка действительно была разбита - глубокая трещина пролегла поперек нее. Знахарь вытянул руку и положил на колено сбоку. Зеленовато-золотистое свечение разлилось вокруг его рук. Серия коротких импульсов прошла через колено Бена. Усилить растворение в кровоизлиянии. Расслабить капсулу, поправить на место. Улучшить кровоснабжение, снять отек. И самое главное - восстановить чашечку. Проникнув еще глубже в кость, он видел мельчайшие частицы, составлявшие живую ткань. Видел, как из них рождалось вещество кости. Он усилил их активность, и видел, как постепенно заросла трещина.
Резко отняв руку и закрыв глаза, он выдохнул. Когда он открыл глаза снова, они были обычными - серо-синие, слегка уставшие.
-Это все, - сказал он. - Какое-то время вы будете чувствовать некоторую усталость - энергия черпается и из вашего организма тоже. Но ходить вы можете, и даже бегать, уже сейчас.
Колено действительно выглядело совсем иначе - таким, каким было до падения.
___________________
1 - Во имя жизни (яп.)

Всю дорогу до деревни парень что-то недовольно бубнил себе под нос, пока ему не надоело. Он то и дело затравленно оглядывался по сторонам. Генри по возможности старался избегать крупных скоплений людей, и в деревни он старался не заходить без крайней необходимости. Другое дело, что сейчас он этой необходимости не видел и Брис не удосужился объяснить, что они здесь забыли.
Но оказавшись в самой деревне Генри резко заткнулся и стал оглядываться по сторонам. Он вспомнил того всадника в красном плаще. Неужели они идут прямо в руки к этим убийцам? Генри всеми силами старался не выдать своего волнения, но все же взгляд у него был затравленный. Набравшись смелости, он глубоко вздохнул и, наконец, задал Брису вопрос.
- Куда мы идем? - поинтересовался он, его воображение подкидывало ему картины зверств, творимых инквизицией, одну живописнее другой и от того парень чувствовал себя очень неуютно.

Бенджамин и Камилия

Напряжение Бриса передалось и Генри. Тот дернулся и стал осматриваться по сторонам. Нечто красное очень напоминающее плащ тут же бросилось ему в глаза.
- Красные! – пискнул парень, к счастью, у него это получилось достаточно тихо, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания. Не дожидаясь реакции своего спутника, он резко дернулся в сторону и сиганул за дом. В критических ситуациях или будучи напуганным, Генри соображал на порядок быстрее, чем в обычной ситуации. А уж когда на кону стояла его жизнь, он моментально превращался из испуганного ребенка в настоящего сорвиголову. Там он обнаружил какой-то люк, замка на его крышке не было. Он не мешкая открыл его и уже собрался заскочить внутрь, но в тот момент он споткнулся за какое-то ведро и, не удержав равновесия, с грохотом свалился вниз. Генри скатился по лестнице, при этом как следует приложившись локтем о ступени, подвернув ногу и ударившись головой, к счастью, не сильно. Парня пробрала дрожь, стоило ему оказаться в темноте. «Попался…» - первое, что пришло ему на ум, когда люк будто сам по себе захлопнулся за ним. От данного подвала, а Генри был уверен, что оказался именно там, он не ждал ничего хорошего. И кажется он был тут не один. Парень тряхнул головой и громко чихнул от поднятой им же самим пыли.

Демиор качнул головой.
-Имя богини Живаны давно уже мало кто помнит. Я - один из последних, владеющих таинствами служения. Но если вы хотите молиться ей, не забывайте - она хранит жизнь и поможет только в делах, умножающих жизнь. Я не прошу ничего, однако если вы хотите что-то рассказать, буду очень...
В этот момент свет, пробивавшийся снаружи, иссяк, а с лестницы раздался грохот.
Демиор одним движением ухватил лежавший под правой рукой посох и развернулся, поднимаясь на полусогнутых ногах.

- Эй, убери это. - Парень испуганно дернулся, ударив по наступившей на него ноге. Казавшееся серым лицо прижавшей его женщины и шипение котов производили впечатление, что подвал был заполнен всякой нечистью. Глаза его расширились, но в этот момент крышка люка открылась, впустив сюда больше света и Генри смог рассмотреть, что перед ним всего лишь женщина и вокруг ничего особо страшного нет, не считая конечно разозленных тем, что их потревожили, животных и, похоже, не менее раздраженных появлением незванного гостя людей. Тут он услышал голос Бриса.
- Живой. - Буркнул Генри, прекрасно понимая, в каком идиотском положении находится. Локоть садило, болела нога, но в остальном он чувствоал себя вполне живым и здоровым. Парень снова звучно чихнул от поднятой вокруг пыли. Он смотрел на женщину с таким грозным видом, мол, может все-таки уберешь ногу, не то я за себя не отвечаю. Легко храбриться, когда рядом потенциальный заступник.

Демиор шагнул вперед за спиной Камилии, встав так, чтобы прикрыть ее от возможного врага сверху, но не быть им замеченным. Кем бы ни был их первый гость, Камилия и Бен с ним справятся, а вот второй был пока неизвестен. Знахарь перехватил посох поудобнее - чтобы встретить нападавшего подсечкой или колющим ударом под вздох - в солнечное сплетение. Удар туда запускал цепочку сигналов, приводящих к замедлению, а при достаточной силе - и остановке дыхания.

Парень дернулся.
- Уберись, красные тебя забери, больно же! – Выругался он, и, освободившись, медленно сел, потирая ушибленный локоть. Кажется и плечу тоже досталось, больше в тот момент, когда его прижимали к полу. Он тряхнул головой.
- Крыс значит? Интересное у тебя прозвище. – Не удержался парень, стараясь нашарить валяющийся рядом мешок с вещами. Он сообразил, что обитатели этого подвала знают Бриса, а значит, предположительно, они свои. Правда кто «свои» он был без малейшего понятия. Найдя свои вещи рядом, он облегченно вздохнул и решил попытаться встать, не дожидаясь, пока Брис спустится. Только это оказалось не так просто – подвернутая нога давала о себе знать.

Когда рука Бена опустилась ему на плечо, Демиор расслабился. По всей видимости, гости были хоть и нежданные, но и не неприятные. Парень, которого Камилия прижимала к полу, попытался встать, и тут же, охнув, сел обратно. Мальгар вопросительно посмотрел на Бена, кивком указывая на мальчишку.
-Ты не против, если я ему помогу, раз он не враг?