Дороги

- Ну дела... - протянул Кэлпи, от изумления чуть не потеряв многолетний контроль над голосом, из-за чего голос прозвучал выше, чем хотелось бы. "Я в шоке, мне можно", - мелькнула дурацкая мысль. - И тебе привет, незнакомец. Конечно, бери, можешь даже все три съесть - я уже отужинал, благодаря милой барышне из таверны.
Он протянул яблоки своему спасителю, а потом продолжил аккуратно упаковывать гитару и струны - остальное менестрель просто покидал в свой рюкзак.
- Меня зовут Кэлпи, как ты можешь догадаться, я странствующий менестрель, - официально представился Кэлпи. - Петь я умею, а вот драться - не очень. Обычно я не схожу с дороги ночью, но сегодня... Не видел ли ты случайно тут что-то вроде бегающего горшка с геранью на ножках? Перед таким чудом я просто не смог устоять.

- Ну, он так выглядел. Такие маленькие ножки, - попытался показать руками Кэлпи. - Примерно по пояс ростом. Я подумал, что он из какой-нибудь алхимической лаборатории сбежал, тогда за него должна быть награда. Баргест, значит? И что, бегаешь ночью на четырех лапах и кусаешь разбойников?
Не дожидаясь ответа, менестрель закончил поправлять одежду, накинул на плечи рюкзак и гитару и выжидательно выпрямился. Он не думал, что новый знакомый начнет распространяться о себе, у каждого свои тайны.
- Я не против помочь доброму человеку, - улыбнулся Кэлпи. - Но ты должен понимать, что умения менестреля ограничены. Драться я не умею, открывать замки тоже. Вот только что готовлю неплохо, ну, и пою, конечно. Но мне бы не хотелось портить отношения с церковью. Далеко не каждый вольный поэт может похвастаться пропуском от епископа, это часто выручает в наше неспокойное время. И, если твои дела находятся далеко от столицы, то не могли бы мы сначала зайти к ростовщику? Мне пора обновить обувь и белье, а этот месяц вышел очень скудным.

- Записку? Надеюсь, что за нее меня не отправят на костер, - усмехнулся Кэлпи. - Впрочем, смертный долг - это смертный долг. Остальное подождет. Если бы моя мать когда-то не нарушила это правило, может быть она смогла бы избежать смерти. Во всяком случае, мне кажется именно об этом шептали ее губы сквозь огонь. Хотя - что может помнить маленький ребенок? В том возрасте я был уверен, что каждый вечер ко мне прилетает поиграть фея, а толстая соседка прячет в подвале демона. Давай свою записку, только объясни подробнее, как найти твоего знакомого. В Норфилде я несколько лет не был. А вознаграждения не надо, если только на ужин и ночлег.
Закончив говорить, Кэлпи потянулся и прислонился к стволу дерева, зевая. В этих кустах и деревьях почему-то очень хотелось спать. "Ничего, выйду на дорогу, приду в порядок", - подумал менестрель. И неожиданно пришла новая мысль "А он симпатичный, этот Баргест...". Кэлпи вздрогнул, но тут же понял, что это значит. Голод просыпается. Ну да, последний раз он имел успех на публике больше суток назад. Нужно будет обязательно подкормиться по дороге, Норфилд - не самый маленький городок, если найдется кто-нибудь особо чувствительный, то гореть менестрелю как полукровке. Ха. Если бы он был хотя бы четвертькровкой, эти разбойники бы ползали перед ним на коленях! Точнее - перед ней. Но те жалкие капли, которые достались Кэлпи чаще приносили неприятности, чем выгоду.

- Не влипну, пока не верну долг, - пообещал Кэлпи, пряча записку. - Правда, я все-таки пишу не такие плохие стихи, но маловероятно, что какой-нибудь городской стражник увидит разницу. Увы, с грамотностью у нас плохо. Мне повезло - мой голос был рано замечен деревенским священником, поэтому я получил приличное по меркам Протектората образование и должен был сделать карьеру в хоровом пении.
Помахав рукой Баргесту, менестрель вышел на дорогу по собственным следам, все-таки попытавшись разглядеть следы таинственного горшка с ножками - а вдруг повезет. Что с молодости взять - любопытство дороже жизни.

На этот раз Кэлпи вел себя гораздо осторожнее. Повернув в сторону Норфилда, он старался держаться крестьянских караванов, ни во что не вмешивался. Пара вечерних концертов обеспечила ему ужин и кров. Уже на подходе к городу он проглотил свою гордость и спел несколько отвратных трактирных песен - полученного пьяного восхищения хватило для того, чтобы подкормить демоническую наследственность. Какое-то время она не будет мешать. Но Кэлпи все равно был обеспокоен. Последние годы суккуб просыпался все чаще и чаще. Менестрель считал, что самый опасный возраст был с 15-и до 20-и, почему же демоническая кровь не утихает, а наоборот становится активнее? Главная проблема была в том, что обратиться за консультацией было абсолютно не к кому.

Переход в Норфилд, в локацию "Работный дом".

НРПГ
Не будет мне плюшки, в подозрительные дела совать нос неразумно.

Герань

Тем временем за диалогом двух мужчин (не совсем, конечно, но это уже другая история) наблюдал безмолвный соглядатай. Горшок с геранью пристроился прямо перед входом в лисью нору, среди корней огромного платана. Где-то ближе к концу разговора, из норы пытался высунуться ее хозяин, разбуженный людскими голосами старый лис, но тут же понял, что путь прегражден неизвестной и непреодолимой силой. Что конкретно происходило в те несколько мгновений между животным и цветком, неизвестно, но через пол часа, выбравшись через запасной выход, напуганный до дрожи в хвосте лис скрылся из леса в неизвестном направлении и больше в эти края не возвращался.
Что же касается Герани, то, когда ночные собеседники, наконец, распрощались и пошли каждый своей дорогой, цветок также выбрался из укрытия и медленно потрусил в сторону Норфилда.