Холл

Плиточный пол холла покрывает пленка влаги, кое-где придающая белым клеткам оттенок зеленцы. На ступенях парадной лестницы нет обязательного для таких домов ковра, потому что от сырости он давно превратился в чавкающую под ногами массу, и новый хозяин, Имлад, распорядился его выбросить. Его предшественник, Смарагд Красивый, взирает с потемневшего портрета. Безымянный художник изобразил фигуру так, что при первом взгляде на нее создается иллюзия, будто это сам хозяин вышел поприветствовать гостей.

Лестница направо ведет в хозяйское, восточное крыло. Оно заперто, и ключ от него есть только у дворецкого. За правой дверью находится лестница в подвал. Налево расположено гостевое, западное крыло, а дверь ведет в помещения прислуги.

Несмотря на то, что последние сто лет дом был полу заброшен, кажется, что в этом зале ничто не изменилось.

Комодо

Оказанный прием стал для дракона полной неожиданностью. Он, как и прислуга, имел весьма консервативные взгляды в отношении норм поведения, которых следует придерживаться, врываясь в чей-то дом. А их с Галахадом появление классифицировать иначе, как вторжение, было нельзя.

- Разве мы не должны дать о себе знать?! - перекрикивая бурю, прокричал Комодо, вцепившись рукой в чугунную ограду так крепко, что перчатка затрещала. В пяти метрах от него гигантское плотоядное растение было готово плюнуть ядовитыми колючками. Каждая - как кинжал-мизерикорд.
Рыцарь прокричал в ответ что-то вроде "Нет! Я знал хозяина поместья", или типа этого. В чавкающей и клякающей какофонии слов было не разобрать. Не сказать, чтобы Комодо положился на уверенность Галахада, назвавшего это гиблое болото своим домом. Но нечисть перла из-под земли так, словно они стояли в жерле извергающегося монстрами вулкана. Так что иного выхода, кроме как перемахнуть ограду и совершить последний бросок до ворот, у них не оставалось.
И вот, ящер черным големом стоял за правым плечом рыцаря.

То, что в доме «все осталось по-прежнему» для Галахада означало лишь одно – он не зря возвращался. Однажды рыцарь уже приводил свой отряд в армию Владыки Топей. Тогда его приняли так же радушно, и так же охотно Эсмонд Ирцеморт провожал его в гостевые покои. Это был странный договор. Адепт Храма Тысячи Клинков, воспитанный для битвы, не мог стоять в стороне, когда началась Большая Война. Другие стороны конфликта не принимали его, и он пришел сюда. Смарагд же, к тому времени, собрал пеструю орду из культистов Дагана, бандитов, наемников, некромантов и подконтрольной им нежити. Ему было все равно, кого брать под свои знамена, лишь бы не иссякала река жертв Глубинному Богу. По крайней мере, так это всегда виделось Галахаду.
- Сэр Альбус чувствует себя прекрасно, - с улыбкой ответил он вампиру. – Нашел себе новую даму сердца. Надеюсь, только, шкурку не испортит.