Горы

Место паломничества всех охотников и трапперов, занимающихся драконьим промыслом. Ведь именно здесь на высоте нескольких тысяч метров над уровнем моря находятся гнездовья. По складчатым склонам островерхих скал скользят огромные тени крыльев парящих в небесах чудовищ, горы изрыты тоннелями червей, а многочисленные пещеры полны сказочных сокровищ.

Говоря о рельефе местности, язык не поворачивается назвать эти горы неприступными. Их оплетают многочисленные серпантины, по которым без труда может передвигаться отряд легкой конницы. Неприступными их делают драконы.

Ашморг

Немудрено, что Галахад сбежал от феи, сделав выбор в пользу поединка с огнедышащим драконом. Он итак продержался против Хлорис долго, хотя, до выдержки лесного чернокнижника ему было еще расти и расти.

В отличие от рыцаря Ашморг понимал, что Хлорис - всего навсего избалованное капризное дитё, чья пятая точка ни разу не отведала отцовской розги. Вряд ли феечку вообще ругали. В купе с врожденным талантом к магии уровня среднего магистра это рождало чувство безнаказанности и вытекающее из него бесстрашие, достойное Селестианских Львов. Кто бы еще посмел тревожить безмолвно бродящих вокруг тлеющих костров умертвий?

Так вот, поскольку Ашморг все это понимал, на брошенную с вызовом фразу никто не обратил внимания: заведомо предугадав реакцию синевласой малютки, дракон наложил Круг Тишины, о котором сегодня вечером напомнил рыцарь. Очень кстати.
А еще ящер прекрасно видел бурю, бушевавшую на душе у феи. Ее предали, отвергли и... быть может, обокрали! (по субъективной фейри-логике, конечно).

- Надеялась, что рыцарь возьмет тебя с собой? - предположил Ашморг. Ему далось больших трудов начать диалог фразой, в которой ни разу не встречалось слово "золото". Он посмотрел с тревогой в сторону скал, потом на Хлорис: - Как думаешь, они вернутся? - Тревога была наигранной, но чтобы натурально сыграть нервозность ему не нужно было напрягаться. - Зачем им возвращаться, когда они завладеют целой горой сокровищ? Де Вирр станет очень богатым человеком и сможет позволить себе телохранителя-дракона. Он не захочет делиться с теми, кто остался. Уж мне поверь, я знаю, как это бывает, - он опустился перед Хлорис на колено и заговорил проникновенным голосом. - Вот увидишь, так и будет. Он обманщик, обманщик и вор, главарь шайки мертвецов с большой дороги. Он похитил у тебя дракона, а у меня - сокровища, - об этом Ашморг говорил в прошедшем времени как о свершившемся факте. - Мы отплатим ему той же монетой. Я согласен помогать тебе, но взамен хочу кое-чему у тебя научиться.

2 Хлорис
- Всего одному заклятию, - сказал ящер. - Тому, которое ты применила, когда разбила часть королевского сервиза о светлую голову нашего незадачливого рыцаря, - дракон обнажил ровные зубы в ослепительно-пакостной улыбке, которая могла растопить лед недоверия в душе любого фейри. - Научи меня доставать предметы так, как ты.
Совершенно осознанно Ашморг избегал слова "кража". Всем было известно, что фейри не воруют. Это ниже их достоинтва. Заподозрить фейри в воровстве - значит нанести смертельное оскорбление. Они одалживают, занимают, достают или берут попользоваться. А в том, что они, как правило, забывают вернуть одолженное имущество, винить следует их забывчивость.
- Эй, о чем это вы там шепчетесь? - голос принадлежал Хельге (а кому еще он мог принадлежать, если хорошенько вдуматься?). Она покинула уютный тепло-рыжий ореол костра и, поправляя крепеж латной перчатки на левом запястье, направлялась к заговорщикам. Хвала Обманщику, благодаря Кругу Тишины драконица не слышала ни слова.

Ашморг, Хельга

- Вот как, значит, - женщина наклонила голову, глядя в лучащиеся хищным любопытством глаза фейки. "И ведь мелкая мерзавка правда в это верит", - не без удивления подумала драконица. - А мне показалось, что вы с младшим братцем шепчитесь о чем-то за Кругом Тишины, - Хельга черпанула носом сапога песок в месте, где пролегал звуконепроницаемый барьер. Вопрос юной чародейки пока не удостоился ответа. Драконы не размениваются по мелочам, будь то дела или слова, даже опускаясь до уровня разбойников.
- Тебе нужно отдохнуть, сестра, - сказал Ашморг, притягивая за талицу хрупкую фигуру фейки. Движения дракона были осторожны, словно Хлорис была мошкой, которую он боялся нечайно раздавить. Его Сокровище. Сейчас, когда Хло согласилась в обмен на яйцо дракона научить ему воровскому заклинанию, он был готов перегрызть глотки за нее. Даже родной сестре. Готовность к этому тускло и тупо светилась в поблескивающих в темных провалах черепа глазах. - Мы просто разговаривали.

Таким Хельга его еще не видела. Его забрало сильнее, чем от вида сундука с деньгами.
- Вот как?
Ашморг продолжил молча буравить ее враждебным желтым взглядом, держа в руках маленькую фею, пока Хельга, наконец, не отступила. После меди и латуни, разорения часовен и воровства у своих сородичей спорить с Ашем было бессмысленно. И опасно. В конце концов, тот воевал на стороне Смарагда и его черные крылья бросали тени на заболоченные поля ирисов.

- Вижу, вам действительно есть, что обсудить, - отступила Хельга. - Знаешь, я не думаю, что Галахад и Комодо еще вернутся. Солнце уже встало, а их все нет.
Действительно, воздух у подножий снова стал прозрачным, а густая чернота сменилась приглушенными красками пригорий. Ашморг проводил драконицу долгим взглядом, а после одними губами улыбнулся Хлорис.
- Тогда летим сейчас же, поищем негодяев. Может быть, нам повезет, и мы найдем там и яйцо, и золото.
Он отпустил фею и поднялся на ноги, готовясь к трансформации. Со стороны за ними мрачно наблюдала Хельга, остановившаяся на краю лагеря.

Хельга, Комодо, Ашморг Ихка

Пока Галахад «молчал» о новостях со своими ревенантами, Комодо с Хельгой успели перекинуться друг с другом парой слов. Так что когда предводитель Молчаливой Стаи вернулся к двум драконам, он застал их не в лучшем настроении. Драконица переживала из-за брата, а Комодо просто не хотел возвращаться к прежней жизни. Само собой, как только Галахад подошел поближе, по лицам ящеров уже невозможно было ничего прочесть.

Надо сказать, лучшего момента для делового предложения было не вообразить. Кстати, Ихка не заметил улыбки рыцаря, или сделал вид, что не заметил. Молодой червь стоял поодаль и терпеливо ждал, пока чужаки наговорятся и избавят Драконьи горы от своего присутствия.
- Я пойду с тобой, - уверенно сказал хромой дракон. Женщина, помедлив около минуты, утвердительно кивнула.
- Мы присоединимся к твоей армии.
Драконица не случайно назвала возглавляемый Галахадом отряд конных ревенантов армией. Теперь, когда к трем с небольшим десяткам черных рыцарей добавились драконы, де Вирр мог с полным основанием поднимать знамена.

- Я могу перенести двоих из вас к границам лорда ирисов, - сказал Ихка. – Остальным придется добираться своим ходом, через лес.
Даже выдворяя неугодных вон, вурм делал это с учтивостью дворецкого-вампира и ангельским терпением.